경마에 절대가 없듯, 혈통에도 절대는 없다. 가끔 이 사실을 망각하고, 경주 예상에 무리하게 혈통을 대입하다가 혈통의 함정(?)에 빠지곤 한다.

 최근 가장 대표적인 사례가 바로 ‘원쿨캣’이란 씨수말의 자마들이었다. KRA가 수입해 지난해부터 국내에서 씨수말 생활을 시작한 ‘원쿨캣’은 사실 대표적인 단거리 혈통이라고 봐도 무방하다. 소위 말하는 조기완성형 씨수말의 대표적이라고도 할 수 있다. 사실 ‘원쿨캣’의 부마는 ‘스톰캣’이고 외조부는 ‘미스터프로스펙터’로 혈통적으로 조기완성형이라고 단언하기는 어렵다. 그럼에도 ‘원쿨캣’을 조기완성형이라고 말할 수 있는 것은 본인 자신이 2세마 시절 단거리에서 반짝 활약하고 조기 은퇴했고, 자마들 역시 극단적인 조기완성형 성격을 보였기 때문이다. 유럽과 오세아니안을 오가며 씨수말 생활을 했던 ‘원쿨캣’의 자마들은 실제로 장거리 우승마는 찾을 수가 없고, 씨수말 순위를 살펴봐도 2세 리딩사이어에서 두각을 나타내는 것을 볼 수 있다.

 국내에 도입된 ‘원쿨캣’의 자마중 실전을 뛴 마필은 ‘콜미타이거’(25조), ‘원에이스’(28조), ‘오리엔탈캣’(54조) 등 3두다. 실제로 이상 3두의 마필은 극단적인 단거리 성향을 보여, 혈통과 실전 경주 성적이 맞아떨어지는 것처럼 보였다. 그러나 공교롭게도 최근 2주간 3두의 마필은 모두 거리적성을 비웃듯 나란히 입상에 성공했다.

 유일하게 2군까지 승군한 ‘콜미타이거’는 데뷔전 포함 1000m와 1200m에서 연승에 성공했지만, 3군으로 승군한 이후 4번의 경주에서 고전을 하다 어렵사리 1승을 추가하고 2군에 승군했다. 그리고 지난 2월26일 어려울 것 같았던 2000m 경주를 극복하며 2위 입상에 성공했다.

 데뷔전 3위에 이어 실전 2번째 경주에서 우승을 했던 ‘원에이스’는 이후 3군으로 승군한 이후 6번이나 부진한 모습을 보이다 역시 2월26일 경주에서 1400m 첫 입상에 성공했다.

 데뷔전에서 우승을 하며 기대를 모았던 ‘오리엔탈캣’은 이후 1000m에서도 지구력 부족으로 고전하다 6번의 경주를 더 치른 이후 3군에 승군했다. 그리고 3군 승군 이후는 오히려 지구력이 보강된 모습을 보이다 바로 지난주 1700m 거리에서 3위에 입상했다.

 ‘원쿨캣’의 자마 3두 모두 혈통적인 한계(?)를 극복한 것처럼 보인다. 그러나 그 일면을 자세히 살펴보면, 꼭 그렇다고 볼 수는 없다. 3두 모두 거리가 늘면서 한동안 고전을 면치 못했고, 적응을 한 이후에나 어렵사리 입상에 성공했기 때문이다. 바꿔 말해서 본인이 가진 단거리 성향을 꾸준한 노력으로 어느 정도 극복하긴 했지만, 그것만으로 단거리 성향이 바뀌었다고 볼 수는 없을 것이다.

 ‘원쿨캣’의 또 다른 자마인 ‘러닝스마트’(49조)가 다음 주 정도에 데뷔전을 치를 것으로 보인다. 주행검사 내용이 그다지 좋지는 않았지만, ‘원쿨캣’의 피를 이어 받았다면 하위군에서는 빠른 행보가 예상된다. 또한 내후년이면 ‘원쿨캣’의 자마가 대거 국산마로 데뷔를 하게 된다. 역시 크게 다르지는 않을 것으로 본다. 물론 기대 이상으로 장거리까지 성장하는 마필도 있을 것이다.

 혈통에 절대란 있을 수 없다. 돌연변이도 있을 수 있을 것이다. 그러나 절대는 있을 수 없어도, 그 기본은 어느 정도 맞아 떨어진다. 경마를 연구하는 많은 사람들이 혈통 공부를 게을리 하지 않는 이유도 그 때문일 것이다.