경마 뒷담화(5)

- 이변의 2010 그랑프리

그랑프리 무패 우승을 노리던 ‘터프윈’도 아니었고, 그랑프리 3연패를 노리던 ‘동반의강자’도 아니었다. 두 마리의 팽팽한 승부가 예상됐던 2010 그랑프리는 예상과는 전혀 다르게 부산에서 올라온 3세 국산마 ‘미스터파크’(기수 유현명)의 우승으로 막을 내렸다.

이번 그랑프리가 예상과 전혀 다른 결과가 나왔던 이유는 여러 가지가 있겠지만, ‘미스터파크’나 ‘래리캣’(기수 박태종)이 잘 뛰었기 보다는 ‘터프윈’과 ‘동반의강자’의 부진에서 원인을 찾고 싶다.

먼저 ‘터프윈’의 경우 2300m라는 경주 거리를 의식해 선행이 아닌 선입작전으로 경주에 임한 것이 아쉬움이다. 경주중 끄는 버릇이 있는 ‘터프윈’은 이미 지난 7월 부산광역시장배(2000m)에서 따라가는 작전으로 우승에 성공하기는 했지만, 당시도 목차 머리차로 상당히 어렵게 우승에 성공하는 모습이었다. 거리가 더 늘어난 그랑프리였기 때문에 중반 끌면서 힘을 소모했던 것은 경주 막판 체력 저하로 이어질 수밖에 없었다고 본다. 따라서 초반 선행을 나섰다면 조금 더 경주를 수월하게 풀어가지 않았을까 하는 의견이다.

또 하나의 우승 후보 ‘동반의강자’는 너무 ‘터프윈’을 의식한 경주 전개가 아쉬움이었다. 특유의 경주 중반 무빙을 시도했지만, 딱 ‘터프윈’이 있는 위치까지만 따라오고 더 이상의 추진이 이어지지 않았다. 옆에 붙여 놓고 마지막 결승주로에서 승패를 가리자는 계산이었던 것으로 보이지만, 4코너를 돌며 힘이 떨어지는 모습과 더불어 외측 사행 악벽을 재현하며 결국 추락했다. 확실하게 선두권까지 치고 나온 이후 승부를 했다면, 결과는 달라지지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다.

물론 우승마인 ‘미스터파크’ 역시 최상의 레이스 전개가 이뤄지지는 못했다. 초반에 약간의 경합이 있었고, 중반에도 약간 끄는 모습을 보이며 불안함을 노출했다. 하지만 경주 막판 전혀 힘이 떨어지지 않는 모습으로 우승, 자력 우승이라 이야기할 수 있겠다. 반면 2위를 차지한 ‘래리캣’은 중위권에서 경주를 가장 경제적으로 풀어간 케이스라고 할 수 있겠다.

이날 2300m의 우승마 주파기록은 2분32초5였다. 지난 10월24일 ‘엑톤캣’이 대추입으로 우승을 차지했던 경주에서의 주파기록은 2분32초9였다. 엇비슷한 주로 빠르기를 감안해본다면 결코 그랑프리 경주 기록이 빨랐다고 보기는 어렵다. 그만큼 경주마의 능력 이외에 경주 전개가 경주 결과에 영향을 미쳤다고 해석할 수도 있겠다. 그래서 경마가 어려운 것이지만.

김중회 기자 jhkim@skrace.co.kr