경마 뒷담화(6)

- ‘메니피’, 경마공원의 대세일까?

지난 해 자마들이 데뷔한 ‘메니피’의 기세가 심상치 않다. 지난 2010년 국내 2세마 리딩사이어에서 ‘메니피’의 자마들은 총 6억5천여만원의 상금을 벌어들여, 2위인 ‘랑퍼’를 3배차 이상 따돌리며 압도적인 1위를 차지했다. 자마들의 평균 상금을 수로 환산한 AEI(출주횟수당 평균상금) 수치 역시 2.18을 기록, 여타 씨수말보다 평균 2배 이상을 더 벌어들였다. 승률 15.7%, 복승률 37.1%다. 도대체가 다른 씨수말과 경쟁이 되지를 않는다.

‘메니피’ 자마들의 놀라운 기세가 돋보였던 경주는 바로 2세마들의 서울, 부산 통합 대상경주였던 지난 브리더즈컵(G3, 1300m). 우승을 차지한 ‘선히어로’를 비롯해 2위마인 ‘선블레이즈’와 3위를 차지한 ‘우승터치’가 모두 ‘메니피’의 자마였다. 국내 어떤 대상경주도 이렇게 한 씨수말의 자마가 1-3위를 독차지한 경우는 없었다. 그만큼 ‘메니피’의 기세는 무시무시하다.

사실 국내 씨수말 계보는 ‘피어슬리’-‘디디미’-‘컨셉트윈’으로 이어지다 한동안 정체된 모습을 보였다. 지난 2005년 ‘엑스플로잇’과 ‘커멘더블’등 이전에 비해 수 십배 비싼 씨수말들이 수입됐지만, 오히려 기존 씨수말보다도 못한 성적을 거두며 KRA는 망신을 톡톡히 당하기도 했다. 더욱이 올해 국내 씨수말 리딩사이어는 ‘크릭캣’이 차지, 국내산마 생산이 시작된 이후 처음으로 민간목장 씨수말에게 타이틀을 넘겨줬다. 민간목장에 비해 몇 곱절 비싼 씨수말을 수입하고도 실제 성적이 뒷받침해주지 못했으니 KRA의 고민도 만만치 않았을 터.

이런 고민을 한 방에 날려주고 있는 것이 바로 ‘메니피’다. 지난 99년 캔터키더비와 프리크닉스스테익스에서 번번이 2위를 차지했던 ‘메니피’는 씨수말로도 지난 2008년 북미 리딩사이어 42위까지 올랐던 마필이라 어느 정도 검증된 씨수말이었다. 국내에서 배출하고 있는 자마들은 하나 같이 체구가 크고, 힘과 스피드가 뛰어나다는 강점도 보이고 있다.

지난 2007년 72두의 씨암말과 교배를 시작한 ‘메니피’는 지난해에는 94두까지 늘어났고, 올해는 엄청난 씨암말들이 그와 교배를 희망할 것으로 보인다. 물론 자마들의 몸값 역시 폭등할 가능성이 높다. 다만 혈통적으로는 다소 단거리 성향에 가깝다는 지적이다. 아직 ‘메니피’의 자마중 1400m 이상의 거리에서 우승한 자마가 없기 때문에 이러한 지적에 대한 궁금증은 올해에나 풀릴 전망이다. 과연 단거리 혈통이라는 지적을 ‘메니피’의 자마들이 보기 좋게 무너뜨릴 수 있을지, 궁금하다. 장거리를 넘어서지 않고서는 대세를 논하기는 이르다.

김중회 기자 jhkim@skrace.co.kr