경마 뒷담화(9)

월화 드라마 파라다이스 목장!

SBS 월,화 드라마 ‘파라다이스 목장’이 이번 주부터 시작됐다. 제주도 파라다이스 목장에서 벌어지는 청춘남녀들의 이야기를 다룬 이 드라마는 경주마 목장이라는 비교적 생소한 장소, 연기 경험이 없는 주연 배우, 그리고 다소 불리한 시간대(8시50분) 방송임에도 첫 방송이후 상당한 호평이 이어지는 분위기다. 주연 배우인 이연희는 파라다이스 목장의 수의사, 최강창민은 이 파라다이스 목장을 리조트로 만들려고 계획 중인 그룹 후계자이자 이연희의 전 남편으로 등장한다. 아마도 이 구도를 바탕으로 벌어지는 일과 사랑이 이 드라마의 스토리를 이룰 것으로 예상된다.

이 드라마가 관심을 가지는 건, 당연히 드라마 제목처럼 경주마를 생산하는 목장이 이 드라마의 주 무대기 때문이다. 경마와 관련된 많은 일들이 이 드라마에서 생길 수밖에 없고, 실제로 첫 회부터 제주도의 시원한 목장 전경 그리고 호주에서의 씨수말 경매와 실전 경주 모습도 볼 수 있었다.

KRA는 이 드라마의 제작 자문을 맡고 있다. 그런 탓인지 KRA가 자문을 해준 흔적이 많이 눈에 띈다. 실제로 경마팬들은 구어체에서는 잘 쓰지 않는 경마공원이라는 단어가 조금 어색하게 들리고, 이연희가 호주에서 사고자 했던 씨수말 이름은 실제 KRA가 소유하고 있는 ‘볼포니’다. 물론 씨수말 ‘볼포니’의 가격은 실제 가격의 100분1도 안되는 2만불이라는 경매가가 나오기는 하지만.

지난 해 KRA가 협찬한 영화 ‘그랑프리’는 당대 톱 여배우인 김태희가 출연했음에도 누적 관객 16만이라는 사상 최악의 쪽박이었다. 일반인들에게 경마를 알릴 수 있는 좋은 기회를 너무도 쉽게 날려버렸다는 아쉬움이 남는 대목이었다. 다행히 이번 ‘파라다이스 목장’은 그렇지 않을 것 같은 분위기다. 첫 회 시청률이 한 자리로 출발했지만, 시청자의 반응이 좋기 때문에 곧 두 자리로 올라갈 전망이다. 이왕이면 최고의 인기 드라마로 발돋움했으면 하는 바람이지만.

차태현이 기수로 등장하는 부산경남경마공원의 절음발이 마필 ‘루나’를 소재로 한 영화 ‘챔프’도 곧 개봉을 앞두고 있다. 드라마에서 그리고 영화에서 경마와 관계된 많은 것들을 알릴 수 있는 기회다. 이런 노력들이 경마와 관계된 부정적인 일반인들에게 좋은 이미지를 심어줬으면 하는 바람을 가져본다. 그래서 경마공원에는 시쳇말로 꾼만 있는 것이 아니라, 팬도 함께 하기를 기대해본다. 그래야 경마는 도박이라는 선입견도 조금은 벗어날 수 있을 테니까.

김중회 기자 jhkim@skrace.co.kr